Lachse sind nur schwer von Meerforellen zu unterscheiden. Ihr Körper ist schlanker und der Schwanzstiel etwas dünner. Ausgewachsene Exemplare können ein Gewicht von fast 40 kg erreichen.
Ausgestattet mit erheblichen Fettreserven ziehen die geschlechtsreifen Lachse auf ihrer Laichwanderung aus dem Meer an die Küsten. Sie nehmen in dieser Periode bis nach dem Laichvorgang in den Süßwasserflüssen - etwa von Juni bis November - keine Nahrung mehr zu sich. Gleichzeitig findet auch der Übergang vom Blanklachs zum farbigen Lachs statt. Bei den Männchen bildet sich am Unterkiefer ein ausgeprägter Haken. Das Fangen von Wildlachsen ist heute weitgehend den Sportfischern vorbehalten. Detailliertere Informationen zum Lachsangeln erhalten sie in Solvåg.